北京时间2022年7月24日14时22分，搭载问天实验舱的长征五号B遥三运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，发射取得圆满成功。中国科学院宁波材料技术与工程研究所研制的系列特种功能防护涂层/薄膜材料“护航”问天实验舱“问天”。问天实验舱，是中国空间站天宫的组成部分，舱段规模20吨级，主要面向空间生命科学研究。
宁波材料所海洋新材料与应用技术重点实验室薛群基院士和王立平研究员团队承担了实验舱内环境控制和生命保障系统防腐抗菌多功能一体化涂层、舱间抽气泵高可靠与高强韧化延寿薄膜、柔性太阳翼伸展机构抗辐照损伤与低环境敏感性薄膜的研制和生产任务。
在国家任务面前，项目团队主动践行使命担当，迎难而上、群策群力，经过反复的方案论证和技术创新、大量实验和科学分析、系列可靠性试验考核，为问天实验舱的成功发射提供了有力保障，为我国空间站建设贡献了力量。
环境控制和生命保障系统是空间站舱内较为复杂的系统，关系到航天员的生命安全以及能否完成航天任务。舱内构件的表面防护涂层需兼具阻燃、抗菌、防霉、耐磨和防腐功能，各项技术要求远高于民航标准。刘栓高级工程师和郭小平工程师带领的研究小组，历时两年通过对树脂、功能填料及配套体系系统性设计和上百次实验，攻克了轻合金和玻纤复合材料表面防护涂层强结合、多功能一体化、舱内抗老化黄变等关键技术，研发的空间站环境控制和生命保障系统功能防护涂层成功应用于座便器、热合机构、医学信息综合管理系统、医学设备电源管理装置、回风口及散流器、食品加热装置等1000余件产品部件。
舱间抽气泵用于空间站节点舱与气闸舱的压控系统，可将出舱活动前舱内的空气抽送给相邻的密封舱段，以节省氧气资源，是保障空间站宇航员和货物出/进舱的核心设备。针对空间站干式真空泵，杜玉洁研究员和蒲吉斌研究员带领的研究小组突破了钛合金表面高强韧化薄膜的界面强化技术、抗冲击和抗疲劳长寿命技术、转子精密型线均匀低应力可控制备技术等，解决了空间失重、高速和多次启停冲击工作条件下齿轮、转子等部件高损伤和异常失效等瓶颈问题。通过地面全寿命试验考核，研制的高可靠与高强韧化延寿薄膜之前成功应用于空间站天和核心舱，并用于今日发射和后续将发射的问天和梦天实验舱气闸舱抽气泵，保障其在轨高稳定可靠和长寿命工作。
包括问天实验舱在内的中国空间站采用了先进的三结砷化镓太阳能柔性电池翼，其伸展机构极为复杂，在极端苛刻空间环境下的高可靠服役是空间站正常运行和任务成败的关键。空间站太阳翼伸展机构溅射薄膜面临文昌临海发射高湿热环境和长期在轨高剂量原子氧辐照的挑战。蒲吉斌研究员和王海新高工带领的研究小组通过功能元素复合调控、纳米多层精细结构构筑及晶体取向控制等创新技术，成功解决了防护薄膜在潮湿环境和原子氧辐照下的性能劣化和早期失效的共性难题。研发的低环境敏感抗辐照薄膜（荣获国家专利奖银奖）通过了文昌环境暴露适应性、15年高剂量原子氧加速辐照试验和热真空疲劳寿命试验，成功应用于包括问天实验舱在内的空间站柔性太阳翼伸展机构20000余件部件，确保其在10年以上的在轨服役期间“张弛有度，收放自如”且“万无一失”。
