欧洲在清洁空气方面的努力由来已久。如今，多个国际公约 对清洁空气进行了规定。1979年，许多欧洲国家、美国、加拿 大和前苏联在远程越境空气污染(LRTAP)国际公约上签字，首 次承认远距离和跨国边界的空气污染的有害影响。各方承诺控制 该类污染物的排放，为未来发展创建监控网络和机构，并执行公 约。目前已有51个国家签署LRTAP，由联合国欧洲经济委员会 (UNECE)对公约的履行情况进行监督。
公约的目标在八项公约进行了具体规定：其中，日内瓦公约旨 在控制挥发性有机化合物的排放，哥德堡协议旨在减轻酸 化、富营养化和降低地面臭氧。这对涂料和印刷油墨行业非常重 要。
1991年签署的日内瓦公约旨在采取有效措施控制和减少 NMVOC排放，防止挥发性有机化合物和随之产生的二次光化学氧 化产物的跨国界扩散。为此，协议提供了几种可能的减排方案： 第一种方案为到1999年减排30%(以1984-1990年的任何年度排放 水平为基础)。未超过1988年设定的排放值的国家，在1999年之 前可决定继续稳定在此排放水平。
1999年的哥德堡协议是另外一个对于涂料和印刷油墨行业而 言十分重要的协议，该协议根据1990年该国的排放水平，规定了 2010年4种污染物即二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOX)、非甲烷 挥发性有机物(NMVOC)和氨(NH3)的国家减排目标。上述目标 是在科学分析各个国家减排潜力的基础上制定的。此外，该协议 要求各方每年汇报排放情况，并将未来排放预测提交给UNECE。在 2012年协议的修订版中，规定了2020年的减排目标，并首次将细 颗粒物和炭黑(烟尘)的排放上限纳入哥德堡协议中。
未达标的国家将没有奖励
与1990年的排放相比，德国在2011年仅达到了减少NMVOC排 放69%(从3 195 000 t减少至995 000 t)的目标。只有爱尔兰采用 较严格的要求(72%)。由于未达到2010年的目标，德国2020年 设定的目标值相同，减排要求非常低：相对于2005年的减排水平 (目前作为基准年)，减少13%的NMVOC排放(从1 143 000 t减少 至995 000 t)。在所有的国家中，德国的2020年的减排要求是最 低的。只有2个较小国家的减排要求更低：爱沙尼亚为10%，荷兰 为8%。
对整个欧洲来说，减少空气污染还需要长时间的努力。在过去35年里，空气质量得到很大改善。然而，仍需努力清洁环境空气。涂料和印刷油墨行业将严格遵守未来的各项法规，不遗余力地制定具有良好经济效益和技术上高效的减排措施。
部分成员国2010年和2020年的排放上限
2030年的目标尚在讨论中
在欧盟内部，哥德堡协议关于特定大气污染物的国家排放上限的要求是在《指令2001/81/EC》(即NEC指令)中执行的。和哥德堡协议一样，该指令意在限制酸化和富养分污染物以及臭氧前 驱体的排放量，从而改善欧盟环境和人体健康，降低土壤酸化、 富营养化和地面臭氧风险。最初，2010年的目标是按照哥德堡协 议的要求执行的。自2013年以来，欧盟委员会一直致力于对该指 令进行修订，主要是将哥德堡协议2020年的目标纳入指令。作为 新要素，欧盟委员会也正在计划2020年以后进一步的减排目标。 2013年底的官方修订草案包括了2020年的目标及2030年的目标。 通过上述措施，欧盟委员会希望大大降低空气污染，并进一步接 近欧盟清洁和健康空气的长期目标。该草案规定德国2030年的目 标为排放652 000 t，即与2005年相比，明显减少43%。在5年或10 年时间内是很难实现这一目标。涂料和印刷油墨行业也会因此受 到影响。比如，德国联邦环境署(UBA)对印刷行业的NMVOC减 排潜力研究项目就体现了这一点。
然而，欧盟委员会于2014年末撤销了该草案。如果欧盟委员 会同意对2025年或2030年的目标进行进一步讨论，如果在实现 2020年的目标后，哥德堡协议中纳入的新目标在欧盟修订的NEC指 令中没有相对应的新目标，那么就有待观察欧盟委员会将如何反 应。一旦出现这种情况欧盟各国应采用比LRTAP更严格的要求，或 者需要再次修订《NEC指令》。
